佛像常識入門-1
莊嚴的佛陀像
什麼是佛像？
佛是佛陀(Buddha)的簡稱，意為「智者」或「覺悟者」，是對徹底覺悟佛法真理的人的尊稱，具有自覺、覺他、覺行圓滿之意。南傳佛教所說的佛，是指佛教的本師釋迦牟尼佛，大乘佛教指本師釋尊以外尚有西方阿彌陀佛、東方藥師佛、未來彌勒佛、法身毗盧遮那佛、報身盧舍那佛等，十方三世皆有無數個佛。
通常佛的形相，都是以釋尊的形相為主體，所以各尊佛的容貌、形體、姿儀都大同小異，具備有「三十二相」、「八十種好」的理想特徵。佛像的服飾：上身內穿僧袛支(內衣)，下身穿裙衣，外面著袈裟。佛像的神情寧靜端祥，相好莊嚴，如同出家修行的圓滿覺者像。
佛的手有不同的姿勢，稱為印相，常見有：轉法輪印、說法印、禪定印、施無畏印、與願印、降魔印（或稱觸地印，是指釋迦牟尼佛降魔成道之手印）等。
佛像的姿態，有坐像：表示佛陀禪坐冥想或宣說佛法的跏趺坐姿；有立像：表示佛陀四處遊化，說法接引眾生；有涅槃像：表示釋尊將入涅槃時右脅而臥的姿態。
欣賞佛像之美，成就一顆真善美的心
佛像的製作目的，在於幫助信眾思慕佛陀，意念修學佛法，不是要表現真實生活中的人像，所以規範有三十二相，八十種隨形好的威儀特徵，它是集「眾善之善」與「眾美之美」於佛之一身。並將人的各種形象超越，而成為佛陀的法相，來區別佛與世人在形象上是絕然不同的，這樣在人們心中才能突顯覺悟聖者的崇高與神聖偉大。
欣賞佛像之美好處？
◎豐富人文常識：歷史很悠久、文化很豐富、藝術很精美，是全世界共同文化資產。欣賞世界級的優美人文藝術，是最好的終身學習。
◎身心健康美麗：學習佛菩薩的威儀、氣質、微笑。心平氣和，樂觀進取，容貌自然端正，心情安祥愉悅，從心美化，帶來健康美麗的身心。
◎增長智慧福德：瞻仰佛像時，憶念佛陀，聞思修教法，增長智慧。廣結善緣，離貪嗔痴，知足者富，智慧福德自然增長。
為什麼需要佛像？
◎佛像有弘法上的功能：佛像祂是以相表法，佛像象徵是佛寶，經典象徵是法寶，出家師父象徵是僧寶，三寶具足，佛法就能夠永遠的流傳在人間。我們可以在佛像面前，做早晚課、法會的儀式，更適合在佛像面前舉辦講經說法的宗教活動。
◎佛像有修行上的功能：瞻仰佛像有見賢思齊的一種功能，如同親見最尊敬的本師佛陀，內心的妄念、煩惱慢慢會減少。佛像可幫助我們息滅貪、瞋、癡、無明、煩惱，並可以增長我們戒、定、慧上的一種修持功德。
◎佛像有文化資產的功能：古老的佛像祂雖減少宗教形式上的功能，但祂所蘊涵悠久的歷史、豐富的文化、精美的藝術，已經是全世界共同的文化資產，重要的名勝古蹟。
瞻仰佛像的觀念：
◎傳統習慣上：看見佛像，頂禮膜拜、恭敬儀式。但不知像的真義，與佛像有距離，易產生偶像上的膜拜、祈求，如同是神像一般。(民間性)
◎藝術文化上：看見佛像，感受造形藝術之美，歷史文化的思維。可昇華心靈美學，豐富人文品格。主觀感性，容易執著美醜，喜好。(藝術家)
◎圖像研究上：看見佛像，以學術知識分析，比對年代、地域、技法風格。注重美術史和圖像學的考證，但不以信仰為主。(學術界)
◎信仰精神上：眼觀佛像，相好莊嚴，歡喜投緣，念佛禮佛，充滿悲智、清靜、願力道心，以宗教熱誠為主，常忽略歷史、藝術、文化的知識。(佛教界)
◎平常心見佛：見佛聞法，心存恭敬，了知明白佛像歷史、藝術、文化、精神內涵，但不執著形象，隨緣幻化，與佛像相融相契，妙相性空。
佛教是重視美學的宗教，以建築之美、經文之美、音樂之美和佛像之美，來映照人格之美、修行之美和佛法之美。觀賞佛像藝術是件賞心悅目之雅事，能在信仰中增進美學，在美學中增進信仰，昇華真善美的智慧生命。
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