永靖炳靈寺石窟
甘肅省文物考古研究所 董玉祥
炳靈寺石窟,位於甘肅省永靖縣西南約 4 0餘公里處,黃河北岸的小積石山大寺溝,是我國著名的石窟寺之一,窟群分上寺、下寺和洞溝等幾個單元,其中以下寺窟龕數目最多、開創歷史最久和內容最為豐富,是炳靈寺石窟的精華所在(圖)。下寺現存窟龕 1 8 4 個,造像近800尊,壁畫千餘平方米,造像中最高者達2 7 米多,最小者不足20釐米,由於炳靈寺所在地的山體結構為白堊紀砂岩,岩石比較細膩,顆粒也小,比較適合於雕刻,故造像絕大多數為石雕,部分為石胎泥塑或泥塑。這裏千峰矗立,山勢雄奇,在萬峰環繞中宛如一座天然雕鑿的、輝煌壯麗的藝術宮殿(圖)。
據有關歷史文獻記載,炳靈寺最早稱“唐述窟”,唐代稱“靈岩寺”,炳靈寺稱謂的出現則在宋代之後而一直沿用至今,炳靈是藏語“強巴本朗”音譯的簡化,意為“十萬彌勒佛居住的地方”,類似漢語的“千佛洞”、“萬佛堂”之稱。
有關炳靈寺最早的記載,當推北魏時期酈道元所著的《水經注》,唐代道世在其《法苑珠林》中也有所記載,兩則記載不僅生動地描述了炳靈寺周圍的壯麗自然風光,而且還記述了這裏當時的佛事活動和僧人們修行的狀況。
永靖縣今屬甘肅省臨夏地區,臨夏舊稱河州,民國初年,先改為導河,後改臨夏,舊河州全境包括臨夏、永靖、廣河、和政等地,這裏山川交錯、河流縱橫,其形勢險要,向為中原,通往河西和川藏的交通要道,同時,這裏又常是多民族紛爭、融合和共同開發、共同生活的地區。這裏古屬西羌,秦代歸隴西郡,漢武帝征西羌後置枹罕縣,屬金城郡,東漢時歸為隴西郡,東晉成帝鹹和二年(西元 3 2 7 )前趙劉曜曾兵據枹罕,前秦符堅始置河州。西秦乞伏乾歸據此,稱“河南王”,乾歸死後,其子乞伏熾磐繼位,在他統治西秦的全盛時期(西元 4 1 2— 4 2 7 年)的十餘年中,曾九次遷羌豪於枹罕,最後終以枹罕為國都。乞伏熾磐非常崇信和推廣佛法,並且還請西域和中土高僧入境修行和宣揚佛法,時有外國禪師曇摩毗,內地高僧玄高等著名法師都來此弘揚佛法,並奉其為國師,一時西秦境內佛法大盛。 1 9 6 2年,甘肅省文物工作隊在對炳靈寺進行第二次考察時,冒險登入現編號為 1 6 9的窟內發現的西秦建弘元年( 4 20年)的墨書造像銘文中,就有大禪師曇摩毗等高僧大德的畫像與姓名,充分地說明了西秦時期佛教的盛況,並為炳靈寺石窟的開創年代提供了重要的參考資料。
根據炳靈寺石窟的窟龕造像與壁畫的特點,對炳靈寺石窟大致可分為西秦、北魏、北周、隋、唐、宋、西夏、元、明、清等幾個不同的階段。
西秦(西元 3 85- 4 3 1 年)